Продолжая серию записок из путешествий - "Броненосец в потёмках".

В детстве, в эпоху загнивающего коммунизма, я не понимал этой странной фразы "броненосец Потёмкин" и называл его "броненосцем в потёмках".

Потому что слово броненосец в применении к животным я узнал гораздо раньше, чем в применении к кораблям. Сказалось чтение Джеральда Даррелла :)

Так и случилось, что одной из мечт моего детства было увидеть настоящего броненосца в естественной среде обитания. Я уже долго путешествую, но до сих пор это не удавалось. Ночные животные, они редко попадаются на глаза, а в джунглях Амазонки из-за растительности вообще не разглядеть, кто там бегает.

Но вот в болотах Ибера в Аргентине мне предложили ночную экскурсию. Чтобы вы знали 80% ночных экскурсий это просто блуждание в потёмках с фонариком и шанс что-то увидеть — минимальный. "Ради всего святого не ходите ночью на торфяные болота" - ни собаку Баскервилей не увидите, ни поспите нормально.

Но эта экскурсия была гораздо лучше многих дневных! Машина затормозила прямо перед семейкой капибар (это такие хомячки весом в 80 кг), вышедших на дорогу. Мы припарковались и отправились пешком. Буквально отойдя метров на 20 вглубь болот, мы вышли на поляну. В свете прожектора на поляне творилось что-то невероятное. Лисы, оленёнок, стадо капибар, вискачи. Знаете, кто такие вискачи? Это такие южноамериканские аналоги зайцев. Полосатые, пушистые прыгуны, живущие в норах. И вот эти вискачи в количестве штук 30 повыпрыгивали на поляну и носились по ней, выясняя отношения.

А знаете, как вискачи выясняют отношения? Эти меховые комочки разбегаются и вдруг подпрыгивают где-то на метр в воздух и сталкиваются в воздухе, как Нео с Агентом Смитом. Тот, у кого произведение массы на ускорение окажется меньшим, отлетает дальше в сторону и улепётывает так, что только пятки сверкают. Победитель гонится за ним.

Пройдя ещё несколько метров по полянке, я увидел того, о ком мечтал, и кого и не мечтал увидеть в потёмках — по невысокой, выщипанной капибарами травке, бежал броненосец! Самый настоящий. Большая такая крыса в панцире, с бронированным хвостом и длинными ушками :) Потом — второй! Второго я рассмотрел уже во всех подробностях. А потом он меня поразил. Никогда не думал, что броненосцы могут сидеть на задних лапах! Нет, ну правда. Это же как черепаха на заднии лапы сядет! А этот сел, как типичный грызун поджал лапки, и стал нюхать воздух. Видимо, учуяв меня, нырнул в кусты.

Такой вот броненосец в потёмках. Оказывается, иногда стоит ходить в ночные экскурсии на болота.