Сожженная книга

Эта история произошла со мной уже давно, теплым солнечным летом в одном из глухих мест в лесах Карелии. И когда я всякий раз об этом вспоминаю, то по телу пробегают мурашки, но при этом я все же благодарен случившемуся со мной. Иначе как чудом это просто не назвать.

Мы с другом тогда часто сталкерили по лесам и окрестностям, неподалеку от финской границы где проходили сражения во время так называемой Зимней войны.

Там, надо сказать, вообще места довольно интересные, с массой всяких артефактов.

Древнее капище в виде гигантских, зарытых в землю круглых валунов с большим углублением в центре. У меня тогда не было камеры чтобы заснять это но это место надолго врезалось в память своей необычностью и каким-то мрачным колоритом. Что там происходило одному богу известно, хотя что-то мне подсказывало, что ничего хорошего. Черное маленькое озеро. Без дна.. Когда-нибудь я тоже напишу о нем отдельно.

Однажды, углубившись уж слишком далеко от дороги, делившей поселки, дачи с огромным лесным массивом мы наткнулись на мертвый еловый лес на острове в окружении болота. Выглядело это жутко даже днем когда солнце находилось в зените. Но при этом по-своему завораживало.

И вся эта палитра из осенней листвы, зеленой топи и такого же болотного цвета хмурых елей, растущих порой так плотно, что невозможно пройти как бы выстроилась в особую картину, напоминающую странную 3D игру без начала и конца. Бета-версию с возможностью менять текстуры и редачить собственную жизнь.. А взглянешь вдаль - там, за туманом едва виднеется сизая каемка леса, напоминающая горы. Что там за ней? Наверное теплые моря и яркое солнце, веселые улыбающиеся загорелые люди и теплый бриз, наполняющий собой паруса яхт.

Этот странный лес в и без того довольно мрачном пейзаже каким-то образом все таки особенно выделялся. Как на картинах Васнецова и в альтернативной концовке Сингулярити. К нему с берега вел узкий настил из полусгнивших берез. Мы взяли палки подлиннее и решили посмотреть что там на этом островке.

В центре острова был небольшой холм явно искусственного происхождения. Под ним оказался деревянный ящик, размером приблизительно 40 на 40 см. Он был забит со всех сторон гвоздями.

Мы притащили его ко мне в сарай и стали изучать. Он был так стар что буквально развалился у меня в руках и все содержимое вперемешку с землей вывалилось на пол.

Там были старые фотографии, на большинстве ничего нельзя было разглядеть, время постаралось на славу. И еще там была книга.

Большая, альбомного формата, как обычно издают сборники репродукций или сувенирные подарочные книжки по музеям и видам города. Книга на 2/3 была сожжена но кое-какие страницы все же сохранились. Такое впечатление, как будто кто-то в самый последний момент вытащил ее из огня

Мой друг ушел к себе обедать а я принялся ее листать, испачав руки в черной саже, которую как я ни старался не мог вытереть.

Сперва там были только обрывки текста, больше похожие на странные стихи и не менее странные знаки и символы. Но внезапно по мере листания мне стал то и дело попадаться рисунок женщины.

Сказать что я испугался так это не сказать ничего. Портрет был крупным, на всю страницу и был нарисован как будто углем в монохроме - куча черных штрихов разной толщины на белом фоне выглядели красиво, но ее лицо...

Вместо глаз были огромные белые пятна. Черная копна волос, как носили при Екатерине, опять же черное в горошек платье.

Она как будто пристально смотрела на меня ничего не видящими пустыми глазницами и мне сделалось совсем жутко.

Ближе к концу книги рядом с ней в углу стало появляться нечто, отдаленно напоминающее младенца.

Вот только взгляд его был отнюдь не детским а скорее походил на оскал хищного зверя с острыми как у акулы зубами.

По мере перелистывания его облик делался все более различим и страшен.

И тут я понял что это анимация, и если бы можно было взять и быстро быстро их все перелистать, но я не мог этого сделать а просто открыл последнюю страницу.

Там, вместо ее лица был череп и оранжево-красные оттенки нарисованного на заднем фоне пламени, единственное цветное изображение во всей книге.

Тем же вечером эту книгу я пошел и закопал на том самом месте где и нашел, я не хотел оставлять ее себе. Друга брать не стал и не сказал ему ничего.

Возвращаясь обратно уже стало смеркаться и мне опять стало страшно, потому что пока я шел по грунтовке то все время чувствовал на спине чей-то взгляд хотя кругом был темный одинокий лес.

А в ту же ночь, засыпая, и все еще не в силах отделаться от воспоминаний о той жуткой книге я пару раз отрубился и почувствовал, что рядом на кровати кто-то сидит. Но не мог пошевельтся как будто был крепко связан по рукам и ногам.

И вдруг тихий женский голос прошептал мне еле различимое: «Спасибо..»

Проснувшись утром, я почувствовал на губах странный привкус.

Посмотрелся в зеркало и ахнул - мои губы и левое ухо были испачканы черной сажей..