Вольтер
Двое утешенных
Однажды великий философ Цитофил сказал отчаявшейся женщине, у которой были все
основания отчаиваться:
– Сударыня, королева Англии, дочь великого Генриха IV, была столь же
несчастлива, как и вы: ее изгнали из ее владений, она едва не погибла в океане
во время бури, она стала свидетельницей смерти на эшафоте своего сиятельного
супруга.
– Мне очень жаль ее, – сказала дама; и она принялась оплакивать свои собственные
несчастья.
– Но вспомните Марию Стюарт, – продолжал Цитофил.– Она всей душой любила бравого
музыканта, обладавшего на редкость красивым басом. Ее муж прямо у нее на глазах
убил ее музыканта; а потом ее добрая приятельница и добрая родственница королева
Елизавета, называвшая себя девственницей, велела отрубить ей голову на плахе,
обтянутой черным сукном, предварительно продержав ее восемнадцать лет в
тюрьме.
– Это ужасно жестоко, – отвечала дама и снова погрузилась в меланхолию.
– Может быть, вы слышали, – не унимался утешитель, – о прекрасной Жанне
Неаполитанской, той, что была схвачена и удавлена?
– Я смутно вспоминаю об этом, – сказала дама все так же уныло.
– Мне следует рассказать вам, – продолжал философ, – историю одной государыни,
которая, уже на моем веку, была свергнута с престола после ужина и умерла на
пустынном острове.
– Я хорошо знаю эту историю, – возразила дама.
– Ну что ж, в таком случае я поведаю вам о том, что случилось с другой
принцессой, которую я обучал философии. Как у всякой прекрасной принцессы, у
нее был любовник. Отец ее вошел к ней в спальню и застал там любовника с
пылающим лицом и горящими глазами; дама тоже вся разрумянилась. Лицо молодого
человека до того не понравилось отцу красавицы, что он влепил ему самую звонкую
пощечину, какую когда-либо слыхали во всем государстве. Любовник схватил
каминные щипцы и так ударил по голове своего тестя, что тот едва оправился, и
у него до сих пор виден шрам от этой раны. Принцесса, обезумев от страха,
выпрыгнула в окно и вывихнула себе ногу, вследствие чего она теперь заметно
прихрамывает, хотя вообще-то у нее восхитительная фигура. Любовник был
приговорен к смерти за то, что проломил голову владетельному принцу. Можете
себе представить, в каком состоянии была принцесса, когда ее возлюбленного
вели на виселицу. Я подолгу беседовал с нею, когда она была в тюрьме; она
никогда ни о чем не говорила, кроме своих горестей.
– Почему же вы хотите, чтобы я не думала о своих? – сказала дама.
– Потому, – отвечал философ, – что о них не следует думать, и потому, что если
уж столько знатных дам были так несчастливы, вам не пристало отчаиваться.
Вспомните Гекубу, вспомните Ниобею!
– Ах! Если бы я жила в их времена, – возразила дама, – или во времена всех этих
прекрасных принцесс, и если бы, чтобы их утешить, вы рассказали им о моих
несчастьях, – неужто вы думаете, что они стали бы вас слушать?
На другой день философ потерял единственного сына и сам едва не умер от горя.
Дама составила описок всех монархов, утративших своих детей, и отнесла его к
философу; тот прочел список, нашел его весьма точным, но продолжал плакать.
Спустя три месяца они свиделись опять и были удивлены, заметив, что пребывают
в весьма веселом расположении духа. Они велели воздвигнуть статую Времени и
сделать на ней следующую надпись:
Тому, кто утешает.
(С)
2022-11-30 в 22:00
3 просмотров 404
