Продолжение сказки на ночь. Искушение

За обедом она между делом сообщила:
- Я планирую выезд в город - пообщаться с народом, как делал это отец.
- Зачем тебе это, доченька? Народ нужно защищать, оберегать и направлять. Все что ты хочешь узнать о народе ты можешь узнать у советников, - возразила мама.

- Мне бы хотелось познакомиться самой с теми, кого я должна оберегать и направлять, - настаивала на своем принцесса.
Неожиданно ее поддержал принц:
- Прекрасная мысль. Популярность у народа обеспечит поддержку нашим реформам.

Выезд был назначен на воскресенье. Глашатаи несколько дней объявляли об этом событии на всех площадях города.
Принцесса помнила, как папа брал ее иногда в эти поездки по городу. В их королевстве - это всегда было праздничным событием. Народ готовился к появлению короля – все были нарядные, веселые, приходили с детьми, уличные торговцы продавали леденцы, пирожки и запеченные яблоки. Многие украшали свои дома в цветах королевского герба или просто вешали флаги. Девушки были с маленькими букетами незабудок – традиционным символом женской части королевской семьи. Это были любимые цветы королевы Ференции, которая по легенде много заботилась о простых людях, а в конце жизни ушла в монастырь, чтобы отмаливать грехи своего мужа, который был ужасным тираном.

Все утро воскресенья принцесса была взволнована, она предвкушала эту поездку, то ощущение праздника, которое она запомнила из детства. Но в первые же минуты за пределами дворца ее ждало жестокое разочарование – никакого праздника не было. Большинство людей были одеты буднично и просто смотрели на карету, кто с любопытством, а кто и с нескрываемой злостью. Только небольшая часть, видимо, по старой памяти нарядились к празднику, но что это были за наряды? Если это лучшее, что у них есть, - думала принцесса, - то как же плохи их дела.

Но, самое главное, это город. Их город, да и само королевство не отличались пышной архитектурой – торговля накладывала свой отпечаток. Небольшие дома теснились один на другой, крутом были лавки, трактиры, постоялые дворы, торговые ряды и гильдии. Ближе к дворцу, конечно, селились богатые люди, а дальше от него скромнее. Но, во времена ее отца, каждый купец, каждый трактирщик старался показать себя и украшал свой дом как мог, даже если это и было безвкусным, то уж точно демонстрировало благосостояние владельца. Сейчас же многие дома были просто заколочены, главная дорога была разбита, запустение и разруха царили в городе и то тут, то там в толпе она натыкалась на недоброжелательные взгляды. Становилось жутко.

- Зря мы выехали в моей карете, - подал голос принц, чем вывел принцессу из оцепенения.
- Почему?- удивилась принцесса, - По-моему, она красивая.
По правде сказать, она никогда раньше не видела такой красивой и роскошной кареты.
- Именно поэтому, непозволительная роскошь на фоне этой разрухи.
- А разве короли не должны демонстрировать свой статус?
- Нет. Король, конечно, должен демонстрировать свой статус, он может быть на голову выше своих подданных, но не больше. Лучше, конечно, скромность. Скромность – это безотказное оружие. Но это моя ошибка.

- А почему тогда вы приехали к нам в роскошной карете?
- Роскошь как раз нужна, в первую очередь, для представителей других королевств. Но и тут – содержать богатый замок посреди разрухи – признак идиотизма, а не силы государства.

Только сейчас принцесса обратила внимание, что принц, одет сегодня скромнее обычного. Его камзол, по-прежнему, сидел как влитой и был пошит из дорогой ткани, но он был сдержанного зеленого цвета и на нем практически не было отделки.

- А мое платье подходит для выхода?
- О, не беспокойтесь, моя принцесса, - усмехнулся принц, - ваше платье вполне соответствует вашему государству.
Она смутилась, но не стала спорить, а стала просто смотреть в окно.
- Надо выйти и пойти пешком, - сказал принц.
- Зачем? Мне кажется, что нас растерзают.
- Не растерзают – с нами охрана, - усмехнулся принц, - Просто слушайтесь меня.

В окружении народа принцесса чувствовала себя скованно - она тяжело выносила внимание к себе, не знала, что говорить и как говорить. Раньше это делал папа, а она просто стояла за ручку, теперь папы не было рядом. Зато рядом был принц. Вот кто чувствовал себя как рыба в воде – он говорил простым языком, без пошлостей и снова успел всех обаять. Это давалось ему так легко и непринужденно: «о, у вас прекрасные овощи. Наверное, вы замечательная хозяйка, »- говорил он торговке, «Я вижу в вас серьезного и обстоятельного человека» заявлял он дотошному зануде с длинным списком претензий. Люди смущались, оправдывались и забывали про свои претензии. Хотя, рядом с принцем стоял его помощник и все записывал.

А люди шли: кто с радостью, говорили, что помнят отца принцессы, и она искренне благодарила их, а кто с жалобами и принцесса искренне сочувствовала им и обещала помочь.

По приезде домой разбитая, уставшая и подавленная она решила, что ей срочно надо разобраться в делах королевства. И она засела в кабинете отца, пытаясь разобраться в записях, картах, книгах… Но вся ее решимость разбилась о тот простой факт, что она ничего в этом не понимала, и чем сильнее она старалась разобраться, тем больше она запутывалась. В конце концов, когда ей уже хотелось плакать от бессилья, в кабинет заглянул принц:

- Вы тут? Замечательно. Я хотел посмотреть кое-какие записи, вы как раз сможете помочь мне их найти, - он, напротив, был оживлен и весел.

- Я не знаю, смогу ли я чем-то помочь. Я сама только начала разбираться.
- Хорошо, разберемся вместе, - успокоил ее принц, - Кстати, вы отлично держались. Ваши искренние благодарности и сочувствие – как раз то, что нам сейчас надо. Я уже распорядился отправить некоторым людям помощь от вашего имени.

- Вы понимаете насколько все ужасно?! Эти люди бедны, они голодают, город разрушен. При папе было все не так.
- Вот вы мне все и расскажете, как было при папе.
Они долго рассматривали карты, принцесса рассказывала как было, когда она помнила. Они искали записи, сверяли по ним. Принц вызвал советника и потребовал подготовить отчеты о налогах за несколько лет.

- Как же так случилось, что теперь все не так?- вздохнула принцесса.
- Это не важно. Важно, что есть возможность все вернуть и даже лучше сделать.
- Но как?
- Положитесь на меня. Это просто вопрос денег. Начать нужно, конечно, с дорог, потом гостиницы, заключить договора с соседними государствами. Вам придется поездить со мной, моя дорогая.

Принцесса смотрела на него в полном изумлении. Принц был сам не свой: он был вдохновлен, воодушевлен, он сейчас был живой и настоящий. Может, зря она о нем так плохо думала. Может, она погорячилась?

- Как мы хорошо сработались, - потянулся в кресле принц, - а когда вы переедете в мою спальню, то мы сблизимся еще больше. Да, дорогая моя?

Принцесса вернулась обратно на землю. Принц был все тем же принцем. Сегодня она расслабилась, но дальше она будет следовать своему плану.

И снова ее планы совпали с планами принца.
- Сегодня я опять собираюсь в город. Принцесса, вы со мной?
- Зачем?- изумилась Королева, - мой покойный супруг делал такие выезды не чаще раза в три месяца.
- При вашем покойном супруге дела королевства шли хорошо и постоянные поездки были ни к чему, - пояснил принц, - а сейчас надо понять в каком состоянии находится столица. И какой фронт работ.

- Я с вами, - тихо подала голос принцесса.
- Прекрасно. Тогда заканчивайте завтрак и выдвигаемся.

В течение следующих двух недель они появлялись в разных частях города, к ним уже привыкли. Шли за помощью, обращались за советом, жаловались на соседей. Последнее принц пропускал мимо ушей, а все остальное записывал его помощник.

Но у принцессы были свои планы и она использовала представившиеся ей возможности по максимуму. Она слушала, как разговаривают люди, она училась разговаривать простым языком, она запоминала расположение улиц. Принцу об этом было знать не обязательно. Он и не знал, просто радовался как ему повезло с будущей королевы.

И только одно ее отвлекало от плана. Принц был так увлечен, целыми днями он проводил время или в городе, или в кабинете. В замке стали появляться новые люди, с которыми принц о чем-то договаривался, советовался. Приехала целая команда из королевства:

- Зачем эти люди в нашем замке?- возмущалась Королева, - у меня есть целый штат советников.
- Затем, что я не нуждаюсь в советах людей, которые довели королевство до разрухи, - отрезал принц.
Ему уже никто не возражал.

- Тем лучше, - уговаривала принцессу няня, - теперь ты точно уверена, что тебе есть на кого оставить королевство и народ.
- Да, - соглашалась без энтузиазма принцесса, - но он все время повторяет, что мы оказались хорошей командой, что я нужна ему буду и здесь и в поездках. Я вижу, что с ним королевство будет процветать.

К тому же принц ей перестал казаться таким бесчувственным и эгоистичным, но об этом она няне не говорила, боялась, что та ее не поймет. Тем более, она всегда успеет выполнить свой план… Позже… Так, во всяком случае, она думала.